Een van de favoriete snacks van de bewoners van de Oude Stad in Bari (Bari Vecchia) is sgagliozze, oftewel vierkante of rechthoekige stukjes gefrituurde polenta (polenta chips). Deze werden oorspronkelijk na de mis van 6 december buiten de Sint Nicolaas kathedraal verkocht om de dag van de beschermheilige van de stad te vieren. Tegenwoordig zijn er nog steeds een paar oude dames die de hete, geurige en krokante vierkantjes 's avonds op straat in de Oude Stad verkopen, ook al zou ik niet adviseren om in die buurt zomaar 's avonds te gaan wandelen zonder lokale begeleiding. ;)
Hoe polenta in het Zuiden van Italië terecht is gekomen kan niemand echt omvatten: maïs wordt in dat geldeelte van de Laars niet echt intensief geteeld en ik kan me alleen voorstellen dat het gerecht door een van de vele Italiaanse en buitenlandse heersers naar de "hak" is gebracht.
Vorige week was ik met vriend Morris uit Puglia, lachend terwijl we vrolijk sgagliozze aan het frituren waren, aan het fantaseren over hoe de Baresi, die gewend zijn aan de heerlijke grano duro (harde tarwe) producten van hun vruchtbaar landje, op de eerste hap polenta moeten hebben gereageerd: "Wat is dit voor vieze troep? Laten we het frituren, alles smaakt beter als het gefrituurd wordt!"
En zo zijn, volgens ons, de sgagliozze geboren.
Gefrituurde polenta is in het Noorden van Italië wel heel populair. Mijn oma en opa die uit Veneto kwamen maakten dit gerecht regelmatig met polenta left-overs, geserveerd heet met stukjes gorgonzola erbovenop. De kaas smelt heerlijk op de hete polenta en het gerecht wordt op deze manier een goede en mooie antipasto.
Gebruik 2 l. goed gezouten kokend water, 500 gr. voorgekookte polenta ("polenta rapida") - met gewone polenta moet je ongeveer 40 minuten in de pan roeren - en goede zonnebloemolie.
Doe het snelkookpolentameel (maïsgriesmeel) beetje bij beetje in het kokend water terwijl je goed roert en laat circa 3-4 minuten zachtjes koken en indikken.
Stort de polenta in een grote bakplaat die je van tevoren hebt ingevet met olijfolie. Laat goed afkoelen.
Snijd de afgekoelde polenta in vierkanten of rechthoeken (ongeveer 1 cm dik) en frituur deze in hete zonnebloemolie tot ze goudkleurig en krokant worden.
Laat goed uitlekken op keukenpapier, besprenkel met fijne zeezout en serveer heet.
Laatste reacties